Consejos para canalizar ventiladores de recuperación de energía residenciales

Jun 18, 2023

Conductar ventiladores de recuperación de energía (ERV) puede ser un desafío para los contratistas de HVAC porque no hay dos instalaciones iguales.

Los ERV introducen aire exterior que se precalienta o preenfría de forma energéticamente eficiente mediante un intercambio térmico con el aire de retorno antes de expulsarlo. Las tecnologías más comúnmente aplicadas para ejecutar los intercambios térmicos son los equipos de entalpía con núcleo de placas estáticas o equipos de entalpía basados ​​en ruedas.

Cuando aparecieron por primera vez hace un par de décadas, los ERV eran componentes muy sencillos de instalar. Sin embargo, ahora, después de muchas características recientemente innovadoras, cambios en los códigos nacionales y otros factores, los contratistas necesitan conocer todas las variables a considerar al instalar y canalizar un sistema ERV residencial.

Un cambio importante en los conductos es que el Código Residencial Internacional (IRC) ahora permite que los ERV eviten los gastos, el cableado y los costos de capital de los ventiladores de baño tradicionales. En cambio, los ERV se pueden conducir a los baños para lograr un suministro y una extracción equilibrados, lo último que la mayoría de la ventilación de baño tradicional basada en ventiladores no ofrece. Nuevas estrategias de ventilación de baños están generando un interés continuo en medio de la tendencia actual de la calidad del aire interior (IAQ).

La mayoría de los códigos estatales basados ​​en el IRC exigen unos míseros 20 CFM, aunque la mayoría de los fabricantes superan ese requisito mínimo con modelos de 60 a 100 CFM. Los ventiladores de baño tradicionales con CFM más altos son significativamente más ruidosos. Tampoco suministran directamente aire exterior templado, sino que lo extraen de otras partes de la casa.

Dimensionar, posicionar y canalizar un ERV a las rejillas de ventilación del baño no solo evita los ventiladores tradicionales, sino que también introduce aire exterior limpio estratégicamente equilibrado con los CFM de escape. Dado que los baños son un hábitat potencial para el moho, los hongos y los olores, los ERV de baño con múltiples velocidades de ventilador, a través de ventiladores de motor con conmutación electrónica (EC), se pueden configurar para una ventilación silenciosa, energéticamente eficiente y de baja velocidad las 24 horas, los 7 días de la semana. Además, los últimos modelos ERV ahora vienen con modos de refuerzo capaces de duplicar con creces la ventilación CFM durante eventos adversos de IAQ, como ducharse. Los modos de refuerzo se activan con un interruptor de botón o se automatizan mediante una variedad de sensores, como detectores de movimiento o humedad. Los temporizadores y retrasos se pueden programar para volver a un funcionamiento continuo bajo en CFM.

Los ERV requieren cuatro conductos: uno de suministro y escape exterior; y un interior de suministro y retorno. Los conductos rígidos o flexibles de seis pulgadas son convencionales, aunque las unidades de más de 250 CFM pueden diseñarse para conductos de 8 pulgadas. La mayoría de los ERV están diseñados con salidas/entradas de seis pulgadas, pero también tienen collares adaptadores de 8 pulgadas para ayudar a reducir la presión estática en recorridos largos de más de 30 pies.

Como sustituto del ventilador del baño, el ERV extrae aire de los baños y lo utiliza para precalentar o preenfriar el aire exterior entrante. El aire exterior se convierte en un porcentaje del aire de suministro del controlador de aire a otras habitaciones de la casa. Para obtener las mejores diferencias potenciales de presión estática en los conductos, el ERV debe ubicarse centralmente entre los baños, las paredes exteriores y el controlador de aire para que todos los conductos tengan longitudes similares.

Las cualidades de barrera de vapor interior y exterior del conducto flexible R-6 a R-8 ayudan a eliminar la condensación para el suministro y escape exterior. El conducto rígido debe estar aislado y sellado contra fugas de aire que produzcan condensación.

Un error común en los conductos de escape de los baños es reducir las salidas de ERV de 6 pulgadas al conducto de 4 pulgadas que se usa comúnmente en los ventiladores de los baños. La reducción reduciría los CFM potenciales aproximadamente un 20 por ciento o más. El aumento de la velocidad compensa la pérdida de CFM, pero crea más ruido. Idealmente, el collar/caja de ventilación del baño debería poder aceptar el conducto redondo de 6 pulgadas del ERV.

Dependiendo de la metodología ERV, algunos modelos pueden requerir tuberías y drenajes de condensado. La mayoría de los ERV que utilizan núcleos de entalpía de placas estáticas no extraen la condensación del aire; sin embargo, los ERV con ruedas de entalpía sí requieren gestión de la condensación. Por lo tanto, los ERV con núcleo se pueden colocar cómodamente (en posición vertical, de lado, boca abajo) en cualquier lugar de la residencia, ya que no hay restricciones en el drenaje de condensado.

Otro consejo importante es separar las rejillas de ventilación exteriores de suministro y escape al menos 10 pies. Esto evitará que el aire expulsado entre en el aire de suministro.

Las casas con calefacción hidrónica o aire acondicionado mini-split sin controlador de aire para conectar un ERV pueden usar ERV independientes en un espacio de acceso o en un ático para llevar ventilación de aire exterior a cualquier habitación.

Los ERV son la ola del futuro a medida que más consumidores exigen una mejor IAQ. Las jurisdicciones de todo el país ya están exigiendo su uso para mejorar la eficiencia energética. Sin embargo, la calidad del aire interior y la eficiencia energética sólo se pueden optimizar con conductos adecuados.

Brian Simmons es especialista senior en soporte técnico de ventas en RenewAire, Waunakee, Wisconsin, un fabricante de ventiladores de recuperación de energía (ERV) residenciales y comerciales y sistemas de aire exterior dedicados (DOAS). Simmons creció en una empresa familiar de HVAC en Columbus, Indiana, y también trabajó en la distribución mayorista de HVAC mientras enseñaba HVACR en Ivy Tech Community College of Indiana–Columbus durante 10 años. Está certificado por la EPA a través de RSES y es miembro de ASHRAE. Puede comunicarse con él en [email protected].