Kim Petras quiere ser una superestrella

Jun 12, 2024

Ciudad Kelefa Sanneh

La mayoría de las personas que escuchan música popular no dedican mucho tiempo a leer los créditos. Por eso, los productores que quieren asegurarse de que su trabajo sea reconocido ocasionalmente marcan sus creaciones con lo que se conoce como etiqueta de productor: una marca de agua audible cerca del comienzo de la pista. Metro Boomin, uno de los productores de hip-hop dominantes de los años veinte, a veces usaba una muestra del rapero Future, uno de sus clientes, diciendo: "Si el joven Metro no confía en ti, te voy a disparar". .” Take a Daytrip, el dúo detrás de muchos de los mayores éxitos de Lil Nas X, tenía una etiqueta más festiva: "¡Daytrip lo llevó a diez!". Hace unos años, una inmigrante alemana obsesionada con el pop llamada Kim Petras decidió que necesitaba un título de productora propia, como parte de su plan para lograr la ubicuidad musical. Petras no es, en realidad, productor sino compositor y cantante. La etiqueta que creó fue, como su música, entusiasta y más que un poco absurda: “¡Woo Ah!” El “Woo” es alto, como una sirena; el "¡Ah!" Es entrecortado, como un suspiro.

En poco tiempo, “Woo Ah” se apoderó del mundo. O, en cualquier caso, el mundo de Kim Petras, que era un poco más pequeño y mucho más vívido que aquel en el que vivía la mayoría de la gente. Sus fans se llamaban a sí mismos Bunheads, por el rizo descentrado que Petras llevaba en el pelo, y Trató a Petras como la estrella del pop que quería ser. En Twitter, algunos de ellos celebraron el #InternationalWooAhDay el 1 de agosto, que fue el aniversario del día, en 2017, en que lanzó su primer sencillo, “I Don't Want It at All”. En 2019, los fans agotaron las entradas para el espectáculo de Petras en Nueva York, en Irving Plaza, con capacidad para unas mil personas. Era una noche cálida de junio, el Mes del Orgullo, y el público de Bunheads, en su mayoría hombres y homosexuales, estaba feliz de recibir instrucciones. Antes de que comenzara la música, una voz robótica pregrabada llegó a través de los parlantes. “Cuando digo 'Woo', dices 'Ah'”, entonó. “El incumplimiento será motivo de expulsión inmediata del recinto”.

Momentos después, salió Petras, con gafas de sol envolventes y un abrigo deportivo de gran tamaño, ninguno de los cuales duró mucho. Su espectáculo comprimió la energía de una sala grande en una sala de tamaño mediano. Hubo dos cambios de vestuario, decenas de poses fotogénicas y casi ninguna letra que el público no cantara de regreso al escenario, el doble de fuerte. Al presentar "I Don't Want It at All", Petras la llamó "la canción que consolidó mi lugar como una nueva reina del pop". Es perfectamente pop, una oda a la ropa cara (y, por extensión, al tipo de hombre que podría comprarla como regalo), con un vídeo en colores pastel protagonizado por la amiga de Petras, Paris Hilton, como su hada madrina. Pero la canción seguía siendo una de las favoritas del underground, no un éxito de radio. Esa noche, no estaba claro si Petras alguna vez se convertiría en una verdadera estrella, aunque sí estaba claro que, en un sentido diferente, ella ya lo era. Al salir del club, podías comprar un “¡Woo Ah!” gorra de béisbol, con la seguridad de saber que las personas que la veían generalmente no sabrían lo que significaba. (Yo lo hice y ellos no).

Hoy en día, la búsqueda de ubicuidad de Petras está mucho más cerca de su objetivo. El año pasado, colaboró ​​con la estrella del pop inglés Sam Smith en una canción llamada "Unholy", que llegó a la cima de las listas de éxitos, convirtiéndose en una de esas canciones que escuchas lo quieras o no. En “Saturday Night Live”, Smith la cantó vestida con un voluminoso vestido de tul rosa; de hecho, lo suficientemente voluminoso como para ocultar a Petras. Después del coro, de repente emergió de entre las piernas de Smith para cantar su verso, en el que se mete en el personaje de la malcriada sugar baby de un hombre rico: “Mm, papi, papi, si lo quieres, suelta el addy / Dame amor, Dame Fendi, mi papá Balenciaga”. (Petras se ha negado a aclarar si “addy” significa “dirección” o “Adderall”, pero probablemente no significa “actitud”; en sus canciones, nadie parece abandonar esa actitud). En febrero, en los premios Grammy, Smith y Petras fueron presentados por Madonna e interpretaron una versión de “Unholy” que parecía estar ambientada en un club nocturno satánico: fuego, jaulas, cuero rojo. Aún mejor, Smokey Robinson les entregó un Grammy a la Mejor Interpretación de Dúo/Grupo Pop, y Petras comenzó su discurso de aceptación mencionando algo que algunos de sus oyentes ya sabían, aunque tal vez no todos. “Soy la primera mujer transgénero en ganar este premio”, dijo, y las cámaras captaron a Taylor Swift, entre otros, de pie y aplaudiendo.

"No creo que hubiera sido capaz de manejar todo el asunto de 'Unholy' sin haber estado en la industria durante años", me dijo Petras el mes siguiente. Era una mañana gris en Nueva York y ella estaba sentada en un departamento que pertenecía a su publicista, bebiendo Veuve Clicquot en honor a alguien de su equipo, que estaba celebrando un cumpleaños. Estaba vestida de manera informal, pero no descuidada, con jeans de pernera ancha lavados a la piedra y zapatillas de skate Lanvin, y parecía imperturbable por el hecho de que su actuación en los Grammy no hubiera sido recibida con elogios universales. El senador Ted Cruz había retuiteado un fragmento del mismo con el veredicto: “Esto. . . es . . . demonio."

Para alguien en la línea de trabajo de Petras, el juicio de un senador republicano generalmente tiene menos trascendencia que el juicio de esa masa heterogénea de personas que constituyen la audiencia de la música pop, y cuyos gustos pueden ser difíciles de predecir, incluso para alguien tan versado en ello. en la historia del pop como lo es Petras. “Soy una de las mayores estudiosas del pop”, me dijo, sonando de repente más como una fan alemana que como una estrella estadounidense. (Afirma haber aprendido inglés viendo entrevistas de Britney Spears en YouTube). Petras se estaba preparando para lanzar un sencillo llamado "Alone", que es una especie de proyecto de historia pop: está construido sobre el ritmo de "Better Off Alone". ”, el éxito mundial de 1999 de Alice Deejay, un grupo holandés. Para convertir la canción en un evento, Petras había reclutado a Nicki Minaj, quien le dio no sólo un verso invitado sino un nuevo apodo: Kim Petty. Petras dijo: “Todos mis amigos y yo estábamos como, '¿Cómo carajo no se nos ocurrió eso?' "

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El 23 de junio, Petras lanzará su álbum debut con un sello importante, “Feed the Beast”, en Republic Records; recibió su nombre por el consejo que le dio un ejecutivo del sello, quien la instaba a hacer más música para que la compañía la vendiera. Para Petras, la naturaleza absorbente de la industria musical es parte de la diversión. Ser verdaderamente pop significa ser ampliamente aceptable y también significa arriesgarse al rechazo público. “Es como cuando la hermosa niña es alimentada por la bestia, pero la bestia no quiere comérsela”, me dijo. "¿Qué te hará querer comerme?"

Petras se describió una vez a sí misma como alguien que tenía una “confianza loca y sin sentido”, lo que parece una explicación tan buena como cualquier otra de cómo llegó desde el suburbio alemán de Uckerath, en las afueras de Colonia, al escenario de los Grammy. Nació en 1992, y dice que supo desde pequeña que era una niña. A la edad de doce años, convenció a sus padres para que la ayudaran a encontrar el médico adecuado y comenzó un tratamiento médico. En los años siguientes, encontró comunidad en los clubes gay de Colonia. Dice que también sabía, con la misma convicción, que era una estrella del pop. Mientras estaba en la escuela secundaria, se abrió camino en un estudio de música local y finalmente obtuvo un contrato de composición con Universal Alemania. Alcanzó una especie de éxito musical componiendo jingles publicitarios. En su tiempo libre, cantaba versiones en YouTube y, a los diecinueve años, se fue a Los Ángeles, sin mucho más que un plan para conectarse con algunos músicos que había conocido en línea. Historias como esta suelen terminar en decepción, o algo peor, pero Petras tuvo un enfoque astuto: en lugar de venderse a los ejecutivos como una estrella potencial, se vendió a los compositores y productores como una compañera nerd de la música. Pronto conoció a Aaron Joseph, que tenía un pequeño contrato editorial con Prescription Songs, la compañía formada por Lukasz Gottwald, el exitoso empresario conocido como Dr. Luke. Joseph probablemente debería haber estado desarrollando un catálogo de canciones que podría presentar a estrellas establecidas, pero en lugar de eso se encontró ayudando a Petras a escribir material que encajaba tanto con su sensibilidad cursi como con su voz, que es fuerte y estridente, como un disco a punto de ser editado. distorsionista.

La música pop, en sentido amplio, incluye casi cualquier canción que a mucha gente le guste. Pero también hay una definición más estrecha de pop, una que se cohesionó en los años ochenta y que aún hoy puede evocar los ochenta: melodías brillantes, sintetizadores, ritmos inspirados en discotecas, moda escandalosa, un toque de picardía. En definitiva, Madonna y cualquiera que se parezca siquiera un poco a ella. La música puede ser reconocible como “pop”, en este sentido, incluso si en realidad no es popular. Joseph y Petras compartían un intenso interés por la música pop, incluidos actos más marginales como Baltimora, el grupo italiano detrás del éxito de 1985 "Tarzan Boy". Alex Chapman, un productor y DJ conocido por encabezar fiestas gay de alto perfil, conoció a Petras unos años más tarde y durante un tiempo fue su compañero de cuarto. A él también le llamó la atención su entusiasmo por los arcanos del pop. "Nos encantan los momentos pop basura", dice Chapman.

Cuando Petras y Joseph empezaron a construir un currículum, a mediados de los años veinte, estrellas del pop como Katy Perry y Lady Gaga ya no eran tan dominantes, y las canciones en la radio se volvían más lentas y melancólicas, bajo la influencia del estilo hip. -hop y R. & B. En ese contexto, el sonido atrevido y alegre de Petras parecía atrasado o adelantado a los tiempos. Petras recuerda haberse preguntado: "¿Por qué tengo que querer hacer música pop gay y femenina cuando nadie la escucha? ¿Por qué es ese mi don?". En 2015, ella y Joseph viajaron a Nueva York para actuar para el director ejecutivo de Epic Records. Era la primera vez que Petras estaba en Nueva York y no tenían dinero para un taxi; Llegaron agotados a la compañía discográfica, tocaron algunas canciones para los ejecutivos reunidos y volaron de regreso a California, sin una idea clara de qué hacer a continuación. Finalmente, Petras firmó un contrato, no con una compañía discográfica importante, sino con Gottwald, que se había interesado por el protegido de su protegido. Gottwald se convirtió en un colaborador constante de Petras, ayudándola a escribir, producir y publicar sus canciones, a veces bajo un seudónimo; su debut en un sello discográfico importante lo publicará Republic a través del sello de Gottwald, Amigo Records.

Gottwald ayudó a crear el sonido del pop del siglo XXI, coescribiendo éxitos dulces como “Since U Been Gone” de Kelly Clarkson, “I Kissed a Girl” de Perry, “Party in the USA” de Miley Cyrus y Doja Cat. “Dígalo”. También es notorio por las acusaciones hechas por Kesha, una ex cliente, quien dice que la drogó y agredió sexualmente. Gottwald negó haber tenido contacto sexual alguna vez con Kesha y, en 2016, un juez desestimó sus reclamaciones legales; Gottwald acusó a Kesha de difamación y el juicio está previsto que comience este verano. En ocasiones, la asociación profesional de Petras con Gottwald ha sido un lastre, y en una entrevista de 2018 con NME, el sitio de música británico, ella pareció defenderlo diciendo: "Me gustaría que mis fans supieran que no trabajaría con alguien". Creo que soy un abusador de mujeres, definitivamente no”. Unos meses más tarde, hizo una declaración más conciliadora (o tal vez más abogada) en Twitter. "Si bien he sido abierta y honesta acerca de mi experiencia positiva con el Dr. Luke, eso no niega ni descarta la experiencia de otros ni sugiere que no pueden existir múltiples perspectivas a la vez", escribió. "No comuniqué esto claramente en el pasado". Petras ya no habla de Gottwald en las entrevistas; tal vez calcule que las personas que piensan que es desmesurado trabajar con él probablemente no se dejarán convencer de lo contrario.

Gracias en parte al éxito de “Unholy”, Petras ahora puede trabajar con casi cualquier compositor que le guste, lo que explica cómo se encontró, un día de abril, en un estudio de música de Hollywood, participando en el tipo de escritura de estrellas. sesión con la que alguna vez soñó. El nombre más importante fue David Guetta, el productor y dj francés, que ayudó a enseñar a los estadounidenses a amar el tipo de música de baile eufórica que ha sido popular durante mucho tiempo en Europa; su currículum incluye “I Gotta Feeling”, de Black Eyed Peas, y “Titanium”, con Sia. Sarah Hudson también estuvo allí (Katy Perry, “Dark Horse”; Dua Lipa, “Levitating”), así como Rami Yacoub, un sueco que ha trabajado en una asombrosa lista de éxitos que se remonta a Britney Spears. . . Baby One More Time”, que todavía suena, casi un cuarto de siglo después, como la canción pop más devastadora jamás lanzada al mundo. Petras estaba emocionado, o tal vez simplemente nervioso. “Estoy caminando de un lado a otro”, dijo a la habitación. "Siempre he sido un poco perra paseando".

Guetta tuvo una idea: pensó que Petras podría querer escribir algo basado en “Sans Contrefaçon”, un éxito de 1987 de Mylène Farmer, una estrella del pop francés. Él lo indicó. “Es como ABBA”, dijo Petras con aprobación.

Guetta se conectó a Internet para buscar una traducción de la letra. El título podría traducirse, de manera bastante incómoda, como “Sin falsificación” o, con alguna licencia poética, como “Honestamente”. La canción gira en torno a una confesión: aproximadamente, "Ya que tenemos que elegir, lo diré en voz baja / Soy un niño, honestamente". La letra es evocadora y enigmática, con una vaga referencia al Chevalier d'Éon, un diplomático y espía del siglo XVIII que se hizo pasar por mujer y vivió así durante más de treinta años. “'Solo en mi armario'”, dijo Guetta, leyendo la traducción. "¡Esa frase es tan loca!"

Petras tenía curiosidad, pero no estaba del todo listo para sumergirse. "¿Por qué no calentamos con uno de los más divertidos?" dijo, refiriéndose a algunas de las ideas de canciones más alegres. Pronto ella y Hudson improvisaron letras sobre la lujuria y el destino. “Me encanta el concepto de 'Yo soy tu destino'”, dijo Petras. “ '¿Esto tiene que ser así o simplemente estamos destinados a follar?' “Ella tuvo una idea. “¿Puedo hacer algo de estilo libre?” dijo, y se deslizó en la cabina de grabación para probar frases, de la misma manera que un guitarrista podría probar riffs. “Automóviles y anillos de diamantes”, cantó. “Déjame ver”, añadió, subiendo la última palabra en la escala. "¡Porque realmente no me importa!"

Esta última frase fue la que resonó, y pronto los científicos del pop intentaron crear algo a su alrededor. Petras es conocida por su rango vocal y por su enfoque maximalista del arte de las canciones. Poco después de mudarse a California, contrató algunas sesiones de composición con la estrella del pop JoJo, quien recuerda maravillarse ante su curiosidad musical. "Era como una banda elástica", recuerda JoJo. "Ella simplemente seguía esforzándose y probando nuevas ideas". Hoy en día, las canciones de Petras tienden a ser concisas pero densas: “Malibu”, un sencillo de 2020 que canaliza a Michael Jackson, tiene una parada, un comienzo y un cambio de clave poco antes de los dos minutos; en lugar de agregar un puente, después del segundo verso, Petras podría “joder con la melodía del segundo verso”, para agregar variación sin sacrificar la brevedad. Aun así, es consciente de que una gran canción pop probablemente no debería sonar demasiado virtuosa. “Creo que la parte interesante del pop es '¿Dónde lo aturdes?' " ella dice. "Porque las partes más divertidas para gritar en el club son las partes estúpidas". Petras ha escrito innumerables letras de canciones a lo largo de los años, pero la que realmente cambió su vida fue la que comenzaba: "Mm, papi, papi".

Cuando Petras entró en otro estudio de música, al día siguiente, llevaba los mismos pantalones cortos negros de baloncesto Balenciaga que llevaba el día anterior. “Dormí en esto”, dijo. "Soy repugnante". Vive en Beachwood Canyon con sus tres perros y pasó la noche pensando en “Sans Contrefaçon”. Ella y los otros escritores finalmente lograron transformarla en una nueva canción, no exactamente una versión o un remix, sino algo que conservaba tanto el ritmo como el concepto. “Estuve despierta hasta las 3 de la madrugada, escuchando una nota de voz de mierda y tratando de encontrar el segundo verso”, dijo. (Para alguien con fácil acceso a equipos de audio de alta calidad, pasa mucho tiempo escuchando mezclas preliminares, regrabadas a través de un iPhone). “Se trata de esta chica que dice: 'Si tuviera la opción, sería un niño'. "... así que le dimos la vuelta a toda esa mierda", me dijo. "Nunca he hecho una canción sobre un tema trans".

El largo y decidido viaje de Petras hacia la celebridad comenzó, en cierto sentido, con un viaje que lo alejaba de ella. Cuando era adolescente, concedió entrevistas y escribió publicaciones en blogs sobre su transición, y apareció en documentales y artículos. “Cada uno de ellos se llamaba, por así decirlo, 'De niño a niña', 'De Tim a Kim'”, dice. "Yo era una especie de broma en Alemania, un poco". En 2009, cuando tenía dieciséis años, el Daily Mail la llamó "la transexual más joven del mundo" y citó a su médico, quien dijo: "Hasta donde yo sé, Kim es la paciente de cambio de sexo más joven del mundo". Unos años más tarde, asistió a una entrevista de ABC News con Cynthia McFadden, quien la describió como una pionera y una aspirante a cantante pop. “Puede parecer difícil, pero aun así es muy fácil de ver / Esta soy mi verdadera yo”, cantó; las letras serias parecían francamente autobiográficas.

En general, Petras no les dijo a los ejecutivos que conoció en sus primeros años que era trans, aunque sabía que descubrirían su historia cuando la buscaran en Google. “No lo escondíamos, pero tampoco lo preparábamos”, recuerda Joseph. En lugar de cantar sobre vivir su verdad, Petras se inspiró en los clubes nocturnos gay de Colonia y en el tipo de pop intenso pero cursi que prospera en estos clubes. Ty Sunderland, un productor de eventos y dj que ayudó a popularizar a Petras en la escena de los clubes gay de Nueva York, la descubrió en Spotify, sin saber nada sobre ella, y quedó inmediatamente enamorado. "Los homosexuales amamos a las divas, amamos a las mujeres, amamos a las drag queens", dijo. "Estas personalidades femeninas más grandes que la vida". Petras descubrió que era liberador poder ser ella misma sin revelarse. “No quiero hablar de la historia de mi vida porque es demasiado personal”, me dijo. "Por eso me encanta inventar personajes".

En los últimos seis años, parte de la diversión de ser fan de Petras ha sido seguirla mientras prueba diferentes estilos y estados de ánimo. Los Bunheads a veces hablan de su era “neón”, refiriéndose a un lote de canciones alegres e infernalmente pegadizas que se lanzaron como sencillos independientes, con versiones de neón, a partir de 2017. Había una colección de dos partes llamada “Turn Off the Light”. ”, con ritmos duramente duros y letras juguetonas y monstruosas, inspiradas en sus películas de terror favoritas. “Coconuts”, uno de los sencillos favoritos de los fans, resulta que no trata sobre frutas tropicales. Y el año pasado, Petras lanzó “Slut Pop”, que incluía un tema llamado “Throat Goat”, una oda tanto al sexo oral como al vibrato gutural y agitado de Petras, que puede sonar, como mucha gente le ha dicho, claramente caprino. “Clarity”, su álbum independiente de 2019, es visto por sus fanáticos como un clásico: treinta y ocho minutos de melodías vívidas, a veces tontas y severas. O, para citar una pieza de fan fiction escrita por @thatswiftbitch, uno de los Bunheads más exuberantes en Twitter, “Kim entró en ese estudio, tomó 5 líneas de coca, le envió un mensaje de texto a Aaron Joseph 'jajaja, vamos queer', puso su CLIT directamente en el micrófono durante 2 horas y presioné grabar. 12/10.”

En ocasiones, algunas de las personas que quieren apoyarla no saben muy bien qué hacer con todas estas poses y reinvenciones. En 2018, Pitchfork publicó un artículo de opinión analizando la “vibra despreocupada, optimista y marcadamente apolítica” de Petras y sugiriendo que podría servir mejor a los fanáticos trans “hablando en nombre de las cuestiones trans”. Petras parece haberse vuelto cada vez más cuidadosa a la hora de hablar sobre la identidad trans, tal vez consciente de que una cita perdida podría ser suficiente para ahogar la música en la que trabaja tan duro. En 2018, hablando con Gay Times sobre los niños que buscaban una cirugía relacionada con el género, dijo: "Creo que cuanto antes, mejor". Pero durante una reciente entrevista de radio en la que una fan le preguntó si pensaba que tener catorce años era demasiado joven para una transición médica, ella enfatizó la importancia del asesoramiento médico profesional. En otras ocasiones, confía en la ironía y la actitud, cualidades que en general le han resultado muy útiles. En 2021, publicó en TikTok un vídeo de ella misma en una piscina, disfrutando del sol de California mientras pronunciaba una declaración de misión en voz alta. “Cuando me despierto por la mañana, hago algo realmente transgénero, luego preparo mi desayuno trans y luego sacudo mis tetas de manera súper transgénero, todo el día, al ritmo de 'Coconuts'”, dijo. "¡Hurra! ¡Estoy tan traaaa!

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Es inevitable que los éxitos profesionales de Petras también sean vistos como hitos trans. A principios de este año, fue fotografiada para la edición de trajes de baño de Sports Illustrated y durante una visita reciente a las oficinas de Republic le dijeron, a través de Zoom, que había aparecido en la portada. “Esto es realmente una locura”, dijo. "Eso significa mucho para los niños pequeños como yo". Avery Lipman, directora de operaciones de Republic, pasó por allí y le contó la noticia. “Oh, Dios mío”, dijo. “Cuando tenía doce años, la portada con Cheryl Tiegs... De hecho, todavía la tengo en alguna parte. Así que la gente coleccionará esto para siempre”.

Sin embargo, nadie sabía cuál sería la reacción. No mucho antes, el influencer trans Dylan Mulvaney había publicado un poco de contenido patrocinado para Bud Light, lo que provocó una reacción tan severa que deprimió las ventas de la marca durante meses y dañó el precio de las acciones de la compañía. Dio la casualidad de que la revelación del lugar de Petras en la portada se vio eclipsada por la imagen de una de sus compañeras modelos de portada, Martha Stewart, que tiene ochenta y un años, y pareció ganarse el reconocimiento y la envidia universal. Aun así, Megyn Kelly, ex presentadora de Fox News y NBC News, reaccionó preguntando en la televisión australiana: “¿Por qué tenemos que tener un hombre biológico, ahora, en traje de baño de mujer, desfilando en la portada de Sports Illustrated? ?” Petras creció con un fuerte deseo de ser normal, junto con un fuerte deseo de ser extraordinaria, y su vida, al igual que la música que hace, es una prueba de que esos dos deseos no son necesariamente incompatibles. “Definitivamente quería encajar”, ​​dijo, recordando sus años de adolescencia. "Pero es extraño, porque, ¿cuál es el papel de una cantante pop trans?"

Una de las personas que ayuda a Petras a navegar por su creciente celebridad es su manager, Larry Rudolph, cuyos clientes anteriores incluyen a Britney Spears y Miley Cyrus. Trabaja con Petras desde 2017 y, en cierto modo, su trabajo se ha vuelto más fácil. “Solía ​​tener que explicar quién es esta chica”, me dijo. "Ahora ya no tengo que dar más explicaciones". Pero algunos fanáticos de toda la vida tienen sentimientos encontrados sobre el surgimiento de Petras de la clandestinidad. One Bunhead, @seanbeegee, publicó una respuesta a “Unholy” en Twitter:

Kim Petras tiene una historia tan inspiradora. . . Lanzando algunas de las canciones pop de mayor calidad del mundo durante unos tres años con la cálida aprobación mía y de otros siete chicos gay. . . Luego se convirtió en un pionero mundialmente famoso por la peor canción jamás realizada.

Sunderland, el dj neoyorquino, admite que “Unholy” se cansó tanto que tuvo que sacarlo de sus listas de canciones por un tiempo. “Hubo un momento en el que estaba en la radio, en todo TikTok, y no podías escapar”, dice. Pero la prohibición ya terminó. “El ciclo gay de las cosas”, dijo. "Al principio es de mal gusto, ahora es campamento".

Todas las comunidades musicales tienen sus patologías, pero hay algo singular en el mundo de la música pop, tal vez por la amplitud de la brecha entre las letras inspiradoras de las canciones y los juicios viciosos y las rivalidades de los fans. No es suficiente que tu favorito escale las listas pop; Los favoritos de todos los demás también deben fracasar. De hecho, el fracaso es esencial para la música pop. Mientras que un cantautor semipopular o un legendario DJ de techno pueden flotar indefinidamente en una neblina de suave aprobación, una verdadera estrella del pop debe lanzar una serie de éxitos, que no pueden tener éxito a menos que los posibles éxitos de todos los demás fallen. . Petras pasó meses provocando “Alone”, su colaboración con Nicki Minaj, en TikTok, asegurándose de que los fanáticos conocieran el ritmo y el gancho antes de que saliera la canción, y animándolos a “guardarla previamente”, para que los servicios de transmisión registraran una explosión. de interés cuando se lanzó la canción. Es un dulce bien hecho, aunque quizás no tan singular ni tan desquiciado como Petras en su mejor momento. (Casi puedes imaginarte a alguien más cantándola, lo cual no es algo que jamás se diría de “Throat Goat”). La canción hizo su debut en el puesto 55 en la lista Billboard Hot 100, y aún no se ha convertido en el tipo de un gigante del pop que hace huir aterrorizados a los djs underground. Los fanáticos de las estrellas rivales se reunieron en línea para celebrar. Rudolph no pretende que Petras no esté bajo presión para dar más golpes. “El pop en realidad no vive bajo tierra; o sale a la superficie o no funciona”, me dijo. “No tiene por qué funcionar mañana. Simplemente tiene que funcionar dentro de un período de tiempo razonable”.

Cuando Sunderland escuchó por primera vez la música de Petras, en 2017, estaba convencido de que si no la conocía pronto se volvería demasiado famosa para él. Seis años después, algunos de sus fans añoran los viejos tiempos. “Feed the Beast” es en realidad su segundo debut con un sello importante; el primero fue “Problématique”, la mayor parte del cual se filtró en línea el verano pasado, lo que llevó a su sello a cancelar su lanzamiento. (Los fans, naturalmente, crearon sus propias listas de canciones y carátulas del álbum, y sin duda a algunos de ellos les encantó especialmente el álbum porque no existía oficialmente). Quizás incluso más que ese álbum, “Feed the Beast” se inclina hacia el sonido alienígena de Música de baile europea: la educación alemana que alguna vez hizo que Petras pareciera una improbable historia de éxito estadounidense es ahora parte de su ventaja competitiva. Una canción del álbum, una oda al hedonismo desenfrenado llamada “Castle in the Sky”, se inspiró en actos de danza alemanes sin pretensiones del pasado, como Scooter y Blümchen; suena a casi ciento setenta latidos por minuto, lo cual es demasiado rápido para bailar si estás tratando de lucir genial. "Siento que la gente tiene miedo de ese ritmo", me dijo Petras. "Pero crecí queriendo ser un raver". Otra canción nueva, “Claws”, se basa en una muestra de un yodel alemán; ya se ha convertido en uno de los favoritos de los fanáticos, según un fragmento que Petras compartió en una transmisión en vivo de Instagram. Este es el principal objetivo de Petras durante las próximas semanas: conseguir que sus fans tengan el mayor hambre posible.

Sin embargo, lo complicado de la música pop es que nunca se trata sólo de música. Parte del trabajo de Petras es ser Kim Petras, lo que explica por qué, incluso cuando se apresuraba a terminar su álbum, voló a Nueva York esta primavera para la Met Gala. Cuando asistió en 2021, la vistió la traviesa diseñadora Hillary Taymour, de Collina Strada, quien le puso una pechera de color naranja brillante con la forma de una cabeza de caballo sorprendentemente realista (un “caballo”, lo llamó Taymour) con una cola de caballo trenzada naranja hasta el suelo a juego. Este año, Petras fue vestida por Marc Jacobs, quien le puso un complicado conjunto blanco y negro que la hacía parecer un regalo de Navidad envuelto apresuradamente, completo con botas de plataforma con lentejuelas. “Los zapatos son en realidad la gran estrella de todo el conjunto”, dijo Petras a un equipo de cámara de Vogue alemán, mientras se preparaba. Para muchas personas que miraban desde casa, la verdadera estrella era, de hecho, el pequeño vaporizador amarillo que sostenía furtivamente en las escaleras de la Met Gala.

Mientras Petras estaba en la ciudad, aprovechó la oportunidad para hacer algo de prensa, incluida una aparición en “Elvis Duran and the Morning Show”, una transmisión de radio grabada en el centro de la ciudad. Petras llenó un salón con su séquito de viaje, entre ellos un estilista, un maquillador, un camarógrafo, un director creativo y varios emisarios de su sello y su compañía de representación. En el aire, habló con Durán sobre la Met Gala, su apretada agenda, el éxito de “Unholy” y su determinación de perseverar frente a la “reacción”; También asistió a una lectura dramática de algunas de las letras de “Throat Goat”. (“Mi mejor trabajo”, dijo cuando terminó). Después, todo el equipo se subió a una camioneta Sprinter para dirigirse al hotel de Petras, deteniéndose brevemente en la acera para una sesión de fotos improvisada; llevaba un top lila y una minifalda a juego, con lentejuelas y plumas, que merecían ser conmemorados. Mientras adoptaba una variedad de poses, dos mujeres negras en un Ford Fiesta gritaron con aprobación “¡Sí, cariño!” No estaba claro si la reconocieron o simplemente les gustó su estilo.

En la camioneta, Petras había estado tratando de resolver el resto del día: necesitaba hacer las maletas para el vuelo de regreso a Los Ángeles, donde asistiría a un desfile de moda de Chanel, y necesitaba finalizar la lista de agradecimientos. para su álbum. Parecía cansada, pero se animó cuando un miembro de su séquito anunció que tenía algunas noticias de última hora: una amiga informaba que "Alone" había llegado a la lista de reproducción de su clase de Pilates. Petras se rió entre dientes. "Las chicas heterosexuales se están metiendo en esto", dijo. Un ligero elogio, tal vez. Pero quizás también sea una buena señal. ♦

Una versión anterior de este artículo identificó erróneamente al ejecutivo de Republic que felicitó a Petras por su portada de Sports Illustrated.