Estufas de gas versus eléctricas: analizando algunas cuestiones candentes sobre salud y medio ambiente

Jun 05, 2024

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El debate sobre las estufas de gas, eléctricas y de inducción ha estado latente durante años, pero explotó hasta convertirse en un tema político candente a principios de 2023. Fue entonces cuando Bloomberg informó que los federales podrían prohibir las estufas de gas. Siguieron tomas picantes de Twitter.

Así reaccionó, por ejemplo, el representante de Texas Ronny Jackson:

La emoción se calmó rápidamente. Sin embargo, los defensores de la salud pública y el medio ambiente siguen pidiendo nuevas regulaciones para mitigar los impactos que las estufas de gas pueden tener en nuestros cuerpos y el planeta, y la Comisión de Seguridad de Productos de Consumo está investigando posibles problemas de seguridad.

Entonces, ¿a qué se debe todo este alboroto? Aquí hay respuestas a algunas preguntas candentes.

Más de un tercio (38%) de las estufas en Estados Unidos queman gas, según la Administración de Información Energética de Estados Unidos. El estado con el mayor porcentaje de cocinas a gas es California (70%) y el más bajo es Maine (7%). En Massachusetts, alrededor del 44% de la gente usa una estufa de gas.

Dato curioso: "¡Ahora estás cocinando con gas!" es un eslogan publicitario inventado por la industria del gas en la década de 1930.

A mí también me encanta mi estufa de gas. Pero sí, hay muchas cosas desagradables en el gas natural. Un estudio de 2022 encontró 21 contaminantes atmosféricos peligrosos en gas natural no quemado tomado de muestras de hogares en todo el Gran Boston. El mismo estudio encontró fugas de benceno, un carcinógeno, en el 95% de las estufas de gas analizadas.

Las investigaciones han demostrado que las estufas de gas pueden filtrar contaminantes incluso cuando están apagadas.

Un estudio de 2022 encontró que las personas de color, los hogares de bajos ingresos y las personas con conocimientos limitados de inglés en Massachusetts están más expuestas a fugas de gas que la población general. Esas mismas comunidades también esperan más tiempo para reparar las fugas.

Y cuando se quema gas, se emiten otros contaminantes como monóxido de carbono y dióxido de nitrógeno, que pueden provocar ataques de asma y exacerbar otros problemas respiratorios. Un estudio de 2017 del Departamento de Salud Pública de Massachusetts encontró que el uso de estufas de gas era el principal desencadenante del asma pediátrica en el estado; La Asociación Estadounidense de Salud Pública califica las estufas de gas como "un problema de salud pública".

Si ventila los vapores de la cocina, mejorará la calidad del aire interior, pero solo si los ventila al exterior. Esto es obligatorio en casas nuevas o remodeladas en la mayoría de los estados, incluido Massachusetts, pero los apartamentos y casas antiguas pueden tener respiraderos de recirculación.

Puede resultar difícil saber por dónde ventila el ventilador, especialmente si los conductos están ocultos. Aquí tienes un truco: intenta encender el ventilador y acercar una hoja de papel; si la succión hace que el papel se adhiera al respiradero, probablemente esté ventilando hacia afuera; Si alguna parte del respiradero desprende el papel, probablemente esté recirculando.

"Si su ventilador simplemente recircula, probablemente sea más prudente abrir una ventana y hacer funcionar un ventilador que succione el aire", dijo la Dra. Brita Lundberg, presidenta de la junta de Médicos por la Responsabilidad Social del Gran Boston.

Cocinar no consume mucha energía en Estados Unidos; En la mayoría de los hogares, los electrodomésticos de cocina representan sólo un pequeño porcentaje de la huella de carbono total del hogar.

Pero la infraestructura de gas pierde mucho metano, un potente gas de efecto invernadero. Un estudio encontró que el impacto climático del metano que se escapa de las estufas de gas en los hogares estadounidenses es comparable a las emisiones de medio millón de automóviles.

Y deshacerse de las estufas de gas es un paso necesario para alejar nuestros hogares por completo de los combustibles fósiles, dijo Nathan Phillips, ecologista y activista ambiental de la Universidad de Boston. Su obsesión por los impactos ambientales y de seguridad de las fugas de gas lo convirtieron en un defensor de la cocina eléctrica.

"Si puede haber una transición de la cocina con gas a la electricidad, entonces eso abre la puerta para cortar completamente la línea de gas hacia esa casa", dijo.

Las preocupaciones sobre el impacto ambiental de las estufas de gas también se extienden a los hornos de gas. Si cambia ambos a eléctricos, puede tapar la línea de gas y minimizar las fugas.

(Esta explicación se centra en las estufas, en lugar de en los hornos, porque ahí es donde la gente nota la mayor diferencia al cocinar).

Un equipo de Grist hizo cálculos y descubrió que, en promedio, una estufa de inducción eléctrica y una estufa de gas en Estados Unidos producen actualmente aproximadamente la misma cantidad de dióxido de carbono, pero eso se debe a que alrededor del 20% de la electricidad en Estados Unidos proviene de la quema de carbón.

En Nueva Inglaterra, hay muchas posibilidades de que la electricidad de su hogar provenga de la quema de gas natural, que sigue siendo un combustible fósil pero mejor que el carbón en términos de emisiones. Entonces, eso le da a la electricidad una pequeña ventaja por aquí. Y a medida que generemos más electricidad a partir de fuentes renovables como la eólica y la solar, la red (y, por tanto, las estufas eléctricas) se volverán aún más ecológicas. El presidente Biden se ha fijado el objetivo de obtener electricidad 100% limpia a nivel nacional para 2035.

Pero si está buscando un artículo caro para reducir su huella de carbono en este momento, el análisis de Grist dice que un automóvil eléctrico o una bomba de calor le darán más por su dinero que una estufa de inducción.

Ambos funcionan con electricidad. En las estufas eléctricas de la vieja escuela, la electricidad fluye a través de una bobina de metal y se calienta. Has visto esa bobina roja brillante, ¿verdad? ¡Caliente! No toques.

Una estufa eléctrica tradicional es un dispositivo de cocina tosco. Es difícil controlar el calor y los quemadores antiguos a menudo se inclinan hacia un lado, lo que provoca una cocción desigual.

"No soy fanática de las estufas eléctricas de la vieja escuela. Son un poco molestas", dijo la famosa chef local y gran campeona de "Chopped" Saba Wahid Duffy. Agregó que son difíciles de limpiar; algo en la superficie simplemente “quemará y se pegará”.

Una estufa de inducción actúa como un gran imán. La estufa tiene bobinas de cobre, y cuando la electricidad fluye a través de las bobinas, crean (o inducen (¡ajá!)) un campo magnético. Si colocas una olla hecha de material "ferromagnético", como hierro fundido, sobre una estufa de inducción, el campo magnético interactúa con la olla y la calienta.

Las estufas de inducción utilizan energía de manera más eficiente que las de gas o eléctricas porque la energía está muy concentrada; solo calienta la olla y no el aire que la rodea. Aproximadamente el 85% de la energía consumida por las placas de inducción calienta los alimentos. Para las estufas eléctricas, es alrededor del 75-80%, y para las estufas de gas, es un miserable 32%.

NOVA tiene una buena explicación si desea profundizar en la ciencia.

Aproximadamente un tercio (31%) de los estadounidenses nunca ha oído hablar de una estufa de inducción, según una encuesta de Consumer Reports de 2022, y solo el 3% tiene una. Sin embargo, casi el 70% de los encuestados dijeron que podrían o considerarían la inducción para su próxima estufa.

Se espera que el mercado norteamericano de estufas de inducción crezca aproximadamente un 8% cada año. A nivel mundial, el mercado valía 21 mil millones de dólares en 2020 y se espera que alcance los 36 mil millones de dólares en 2028, con las mayores ganancias en Asia.

Tal vez. En una estufa de inducción sólo se pueden utilizar utensilios de cocina hechos de material ferromagnético como el hierro fundido. Por lo tanto, nada de utensilios de cocina de aluminio, cerámica o vidrio.

Consejo profesional: si un imán se adhiere a la sartén, es compatible con la inducción. Además, si la sartén está deformada, no se calentará uniformemente en una estufa de inducción.

Respuesta corta: Probablemente sí, dependiendo del marcapasos. Habla con tu doctor primero.

Respuesta larga: las máquinas que generan fuertes campos magnéticos pueden efectivamente interferir con los marcapasos (y otros dispositivos implantados), por lo que tiene sentido que las estufas de inducción puedan ser una preocupación.

La última investigación revisada por pares sobre este tema es un estudio de 2006, que dice que las estufas de inducción "posiblemente podrían" interferir con ciertos marcapasos menos comunes si una persona se para muy cerca de la estufa mientras cocina y si la olla no está centrada en la estufa. quemador.

Son muchos “si” de un estudio bastante antiguo.

El cardiólogo Mark Estes, exdirector del Centro de Arritmia Cardíaca del Centro Médico Tufts, ofrece algo de contexto:

Dijo que el estudio de 2006 analizó el "peor de los casos" que implicaba un tipo menos común de marcapasos con una antena grande, que es más probable que detecte campos magnéticos en el medio ambiente. La mayoría de las antenas de marcapasos son más pequeñas y están protegidas del ruido magnético.

De cualquier manera, si un marcapasos encuentra un pequeño campo magnético (como una estufa de inducción) por un corto tiempo, Estes dijo que seguirá funcionando como de costumbre. No le pasará nada al marcapasos ni al paciente.

"Probablemente ni siquiera sabrían que el marcapasos había visto ese campo magnético", dijo. Los pacientes con marcapasos "pueden usar con seguridad una estufa de inducción si mantienen el marcapasos aproximadamente a dos pies de la estufa... reconociendo que es una opción muy, muy, muy conservadora". número."

Si tiene un marcapasos y está considerando una estufa de inducción, Estes recomienda:

Estes dijo que las personas con marcapasos deberían preocuparse más por objetos como colchones magnéticos y estimuladores de abdominales. Si desea sumergirse en una madriguera de campo magnético, consulte el sitio web de la Asociación Estadounidense del Corazón sobre cosas que podrían interferir con los marcapasos.

Una vez que lo dominas, la inducción responde mejor que el gas. Blasfemia, lo sé. Pero no confíes en mí; confíe en el chef Wahid Duffy.

"La inducción responde de inmediato, por lo que puedes pasar de un hervor alto a uno lento en cuestión de segundos", dijo. "Por lo tanto, responde y reacciona mucho mejor a los controles de calor".

Dijo que las rejillas de hierro fundido de las estufas de gas absorben y retienen mucho calor. "Entonces, incluso si pasas de un hervor alto a uno lento, no obtendrás una reacción inmediata con la sartén porque la sartén todavía está sobre rejillas de hierro fundido".

Una advertencia: las estufas de gas son un mejor “caballo de batalla” de cocina para las personas a las que les gusta usar varios quemadores, añadió Wahid Duffy. "Si tienes tres, cuatro o cinco recipientes en inducción, podrías sobrecargar el sistema".

¡Verdadero! La gente de America's Test Kitchen hirvió dos litros de agua en una estufa de gas y una estufa de inducción. La estufa de gas hirvió el agua en 12 minutos; la estufa de inducción tardó sólo siete. Aquí te dejamos un vídeo si te gusta ver hervir el agua. (Además, también hay mucha otra información útil de inducción en el video).

Sin embargo... una placa de inducción consume menos energía de la pared que una estufa totalmente encendida, por lo que se pierde algo de ese empuje. Probé la prueba de ebullición del agua en casa con una placa de inducción que tomé prestada de mi biblioteca local. La placa al máximo y un quemador de gas al máximo hirvieron un litro de agua aproximadamente en el mismo tiempo.

Sí, pero depende de lo que compres. Las estufas de inducción cuestan alrededor de $1,000, mientras que las estufas de gas más baratas cuestan alrededor de $400, ¡pero hay una amplia gama de cocinas!

Esto es lo que figuraba en el sitio web de GE en mayo de 2023, por ejemplo:

También existen incentivos federales para ayudar a las personas a cambiar a estufas eléctricas. Según Rewiring America, los propietarios de viviendas con ingresos bajos a moderados podrían recibir:

En Massachusetts, el programa de eficiencia energética MassSave ofrece un reembolso de hasta 500 dólares por cambiar una estufa de gas o propano por una de inducción. Solo asegúrese de comunicarse con MassSave antes de realizar el cambio.

También puedes comprar una placa de inducción por entre 50 y 100 dólares. ¡Y luego podrás tener un quemador adicional para chili vegano en tu próxima fiesta para ver juegos!

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