Prácticas de diseño para la construcción y modificación de sistemas de conductos

Dec 07, 2023

Conductos de HVAC: configúrelo y olvídese, ¿verdad?

Es incorrecto, dice un número creciente de técnicos y educadores de HVAC que enfatizan que el diseño y la construcción calculados y deliberados de los conductos son factores importantes en la eficacia y eficiencia de un sistema HVAC de aire forzado.

"La función del sistema de conductos es llevar el aire caliente y el aire frío del equipo al espacio habitable, y no debería perderse nada en el medio", dijo David Richardson, formador y desarrollador del plan de estudios en el Instituto Nacional de Confort (NCI). "El sistema de conductos determina la eficiencia del funcionamiento del equipo, más que cualquier otra cosa".

Una buena red de conductos residenciales, dicen Richardson y otros, comienza con cálculos cuidadosos de la carga térmica realizados de acuerdo con los procedimientos descritos en el Manual J de ACCA (la “J” es para julios, una medida de energía).

"Si la gente quiere resultados excelentes, tiene que hacer los cálculos desde el principio", dijo Ed Janowiak, gerente de educación en diseño de HVAC en ACCA.

Los expertos dicen que también se deben seguir las pautas de otras tres publicaciones de ACCA en relación con la construcción de un sistema: el Manual S (dimensionamiento del equipo), el Manual D (diseño de conductos) y el Manual T (para “terminación”), que contiene fórmulas. que ayudan a determinar los tipos, tamaños y ubicación de las rejillas, difusores o registros a través de los cuales el aire calentado y enfriado fluye hacia varias habitaciones y el aire de retorno viaja a través del sistema. Janowiak comparó una rejilla, un registro o un difusor con tener el pulgar en el extremo de una manguera de jardín: controlan la dirección y la velocidad del flujo de aire.

"Cuando tienes un proceso a seguir, posees las herramientas correctas y tienes una buena capacitación sobre qué y por qué suceden las cosas en un sistema HVAC, ningún problema es irresoluble", dijo John Boylan, gerente general de Lakeside Service Co. Inc., una empresa de climatización y plomería en Brighton, Michigan.

Las pruebas, dijeron los expertos, son vitales. Las pruebas de presión estática, que miden la resistencia que enfrenta el aire calentado o enfriado cuando viaja a través de un sistema, ayudarán a determinar si los conductos tienen el tamaño adecuado y deben ser tan rutinarios durante las llamadas de servicio y las revisiones del sistema como tomarse la presión arterial durante una visita al doctor.

"Si no realiza la prueba, simplemente está adivinando", dijo Richardson.

Richardson y Boylan dicen que la mayoría de los sistemas de conductos existentes no tienen el tamaño adecuado; En Lakeside, dijo Boylan, las pruebas de presión estática son una parte habitual de las llamadas de servicio y los técnicos descubren que cerca del 80% de los conductos residenciales son demasiado pequeños.

"Por lo general, el contratista que ofrece la oferta más baja es el que ha realizado el sistema de conductos, y rara vez sale bien", dijo Richardson.

Un sistema de conductos de tamaño insuficiente podría significar, por ejemplo, que sólo 50.000 Btu lleguen al espacio acondicionado en un horno con capacidad de 100.000 Btu, dijo Richardson.

"Cuando el sistema de conductos es de tamaño insuficiente, no se puede llevar el aire a donde se desea en la casa", dijo Boylan.

Las pruebas de presión estática también pueden detectar otros problemas, como un serpentín sucio o residuos en los conductos.

"Cualquier cosa que pueda obstaculizar el movimiento del aire... eso es lo que contribuye a la presión estática externa", dijo Richardson.

Pero incluso el mejor sistema de conductos puede necesitar ser rediseñado y modificado cuando se introducen nuevos equipos, como aire acondicionado central o una bomba de calor.

Los expertos recomendaron los siguientes pasos en tales casos: 1) Realizar cálculos de carga para cada habitación. 2) Mapee el sistema de conductos para un análisis de conductos simplificado. 3) Verifique el tamaño del ventilador del calefactor existente y tome lecturas de presión estática. 4) Hacer recomendaciones para un diseño de sistema de conductos rediseñado basado en las pautas del Manual D.

"Los sistemas típicos de sólo calefacción no tienen el tamaño adecuado para mover el aire de un aire acondicionado o una bomba de calor", dijo Janowiak.

Se deben tomar medidas similares, dijo Boylan, cuando se amplía una casa o cuando se termina un espacio que antes no estaba acondicionado, como un ático, para uso de los residentes y es necesario calentarlo y enfriarlo. Se deben realizar cálculos de carga tanto para el nuevo espacio como para el existente, afirmó Janowiak.

"Si se calcula que el 80% de los sistemas de conductos residenciales son de tamaño insuficiente, casi nunca se debe 'desconectar' el sistema de conductos existente", afirmó Boylan.

Richardson y Boylan plantearon varios otros puntos con respecto al diseño y la construcción del sistema de conductos, entre ellos:

"Estoy feliz de que la industria esté analizando estas cosas", dijo Boylan. "Es importante que todos aprendamos no sólo a cambiar las cajas, sino también a probar (y) encontrar soluciones".

Matt Jachman es el editor de legislación de ACHR NEWS. Tiene más de 30 años de experiencia en periodismo comunitario y una licenciatura en inglés de la Universidad Estatal Wayne en Detroit.