Con el humo de los incendios forestales, mejorar la calidad del aire interior en el hogar es crucial

Jun 28, 2023

AILSA CHANG, ANFITRIÓN:

El calor y los incendios forestales de este verano han obligado a la gente a quedarse en casa. Entonces, para la última entrega de nuestra serie Living Better, Ari Daniel de NPR analizó la mejor manera de mejorar la calidad del aire interior de su hogar.

(SONIDO SONIDO DE LLAVES TINTINANDO)

ARI DANIEL, BYLINE: Marvin Wilkenfeld, de ochenta y siete años, abre el camino hacia su pequeño apartamento temporal.

MARVIN WILKENFELD: Estaré aquí probablemente sólo dos semanas más.

DANIEL: Entonces las cosas no están tan guardadas como a él le gustaría, pero tiene la amabilidad de mostrarme todo. Hay una radio en cada habitación y un par de guitarras.

WILKENFELD: Supongo que está sintonizado.

(SONIDO SONIDO DE LA MÚSICA)

DANIEL: Wilkenfeld pasó una buena parte de su vida dirigiendo una tienda de alimentos naturales en Manhattan. Luego, en 2004, se mudó aquí a Newton, Mass.

WILKENFELD: Se me presentó la oportunidad por un costo de vida mucho más bajo y no pude resistirme.

DANIEL: Entonces Wilkenfeld se mudó a este apartamento subsidiado por el gobierno para personas mayores de bajos ingresos administrado por la organización sin fines de lucro 2Life Communities. Le gustó mucho el lugar, pero Wilkenfeld tiene alergia al polvo y al polen.

WILKENFELD: Me siento muy tapado y congestionado, y me sono la nariz constantemente.

DANIEL: Hizo quitar la alfombra de su apartamento. Ayudó, pero aún así...

WILKENFELD: Siempre entra una cierta cantidad de polvo. Se puede sentir. Es un poco áspero.

DANIEL: Entonces, cuando 2Life Communities anunció sus planes de renovación, Wilkenfeld estaba emocionado.

Este es tu piso.

WILKENFELD: Este es mi piso.

DANIEL: Me lleva a su departamento de la esquina.

WILKENFELD: Hicieron el baño más grande y la cocina más amplia. Entonces...

(SONIDO SONIDO DE SAW tarareo)

WILKENFELD: Se nota que realmente están funcionando.

DANIEL: Pero hay más en este proyecto que simplemente cambiar el tamaño de la habitación. Joe O'Toole es el director de instalaciones.

JOE O'TOOLE: Acabamos de salir de dos años de COVID y la ventilación es fundamental.

DANIEL: Dice que antes de la remodelación, ventilar significaba abrir las ventanas.

O'TOOLE: No hubo una verdadera limpieza del aire. No hubo filtración del aire dentro de las unidades.

DANIEL: Ahora, incluso cuando las ventanas están cerradas, cada unidad sigue recibiendo un suministro constante de aire exterior a través de lo que se llama un ventilador de recuperación de energía, un sistema de flujo de aire que intercambia aire interior por aire exterior filtrado.

O'TOOLE: Está tomando aire de aquí, del baño y de la cocina.

DANIEL: Y empujarlo afuera, junto con cualquier contaminante del aire interior.

O'TOOLE: Humo, grasa, aerosoles y esas cosas en el baño. Y al mismo tiempo, devuelve el mismo volumen de aire exterior a la unidad.

DANIEL: Otro gran cambio es la configuración de calefacción y refrigeración. El nuevo sistema se llama flujo de refrigerante variable y también proporciona filtración de aire. El residente Marvin Wilkenfeld dice que los cambios son maravillosos.

WILKENFELD: Tengo muchas ganas de mudarme y saber que mi ambiente interior está siendo limpio y es cómodo.

DANIEL: Pero digamos que vives o administras un lugar donde el aire es tu responsabilidad. Puede ser mucho lo que hay que seguir. Katherine Pruitt trabaja en la Asociación Estadounidense del Pulmón.

KATHERINE PRUITT: En realidad, trabajar en la calidad del aire interior te vuelve un poco loco.

DANIEL: Porque una vez que conoces los posibles contaminantes, no puedes dejar de notarlos. Pero ella dice que hay tres cosas básicas que puedes hacer. El primero es la ventilación.

PRUITT: En general, el aire fresco del exterior es mejor que nada de aire fresco del exterior.

DANIEL: Lo que significa que abrir las ventanas suele ser la forma más sencilla de dispersar cualquier cosa nefasta que haya en el interior. O en algunos hogares, hacer funcionar el sistema HVAC puede hacer que entre aire exterior. Sin embargo...

PRUITT: Hay ocasiones en las que no es una buena idea llevar aire exterior a la casa.

DANIEL: Basta con tomar el aire terrible que surge de los incendios forestales en Canadá este verano. En ese caso, podrías recurrir a la segunda opción que tienes a tu disposición, la filtración.

ANDREW IBRAHIM: Y no se trata de ninguna filtración. Hay diferentes niveles de filtración.

DANIEL: Este es Andrew Ibrahim de la Universidad de Michigan. Es cirujano e investigador con experiencia en arquitectura. En determinados casos, como en el caso del humo de los incendios forestales, puede tener sentido utilizar un purificador de aire interior. O...

IBRAHIM: Para los hogares con aire acondicionado, tienes un filtro que se supone que debes cambiar regularmente.

DANIEL: Como una vez al año más o menos. E Ibrahim sugiere cambiar el filtro predeterminado por uno mejor, como el MERV 13. La tercera cosa que puedes hacer es algo que Katherine Pruitt llama control de fuente.

PRUITT: Ya sabes, mantener las fuentes de contaminantes fuera del ambiente interior si es posible. Eso incluye plagas, moho, polen.

DANIEL: Ella dice que puede ser tan simple como dejar la ropa en seco afuera el tiempo suficiente para ventilar los solventes. A principios de este año, los Centros para el Control de Enfermedades actualizaron sus recomendaciones sobre la ventilación de los edificios, sugiriendo que el aire interior se intercambie al menos cinco veces cada hora, lo que está muy por encima del de un hogar promedio. Andrés Ibrahim.

IBRAHIM: Hay muchas infecciones que conocemos desde hace mucho tiempo, mucho antes del COVID, que se transmiten por el aire. Por lo tanto, la circulación de aire reduce la probabilidad de que se transmita entre personas.

DANIEL: Bien, tengo un último consejo para ti, y se trata de una actividad potencialmente altamente contaminante que podrías incluso estar realizando en este momento. Ven conmigo a Cambridge, Massachusetts, para conocer a John Macomber.

(SONIDO SONIDO DEL CRUJIENTE DE GRAVA)

JOHN MACOMBER: Y esta era la casa de Julia Child.

DANIEL: Me está mostrando su vecindario. Y luego se detiene frente a su colonial de 6000 pies cuadrados.

MACOMBER: Estamos remodelando para ser energéticamente eficientes y pensar mucho en la calidad del aire interior, tanto en lo que respecta a los productos químicos como a la ventilación.

DANIEL: Macomber es profesor en la Escuela de Negocios de Harvard y solía dirigir una empresa de construcción. Admite que la modernización mecánica de una casa de este tamaño no es barata. Pero está haciendo un cambio que cada vez más personas están considerando, especialmente si de todos modos están renovando: quitar las tuberías de gas para calentar y cocinar.

MACOMBER: Es un poco extraño que la gente haya evolucionado a lo largo de siglos para tener llamas abiertas donde viven. Pero tener gas en casa significa posibles fugas de gas.

DANIEL: Y cuando estás cocinando...

MACOMBER: A menos que tenga un escape perfecto, tendrá partículas y compuestos en la casa.

DANIEL: Si no puedes deshacerte de tus líneas de gas, todavía hay cosas que puedes hacer. Asegúrese de tener un detector de monóxido de carbono que funcione y use el microondas, el horno tostador o una estufa de inducción portátil cuando sea posible. Ari Daniel, Noticias NPR. Transcripción proporcionada por NPR, Copyright NPR.

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