Números del lunes: aire acondicionado en las prisiones de Carolina del Norte

Jul 09, 2023

Una persona encarcelada que trabaja en una prisión de Carolina del Norte. Como solución alternativa a la escasez de mano de obra, Carolina del Norte depende de parte de su fuerza laboral encarcelada para instalar aire acondicionado en las cárceles (Foto del sitio web del Departamento de Corrección de Adultos).

A medida que el calor aumenta en los días caninos del verano, alrededor de un tercio de las aproximadamente 31.000 personas en las prisiones de Carolina del Norte no tienen celdas con aire acondicionado.

“Se trata simplemente de cocinar viva a la gente”, dijo Cierra Cobb, coordinadora de prisión/cárcel, defensora de la familia y presentadora de podcasts del grupo de defensa Emancipate NC.

El Departamento de Corrección de Adultos se está embarcando en un esfuerzo de varios años para acondicionar todas las prisiones del estado, dos años después de que los legisladores asignaron $30 millones para enfriar las 53 instalaciones correccionales en Carolina del Norte. El progreso en la construcción ha sido lento y se espera que lleve dos o tres años más.

“El trabajo avanza lo más rápido posible. Este proyecto es una prioridad”, escribió John Bull, un oficial de comunicaciones del sistema penitenciario, en un correo electrónico a Cobb en julio. "Estos no son proyectos fáciles y plantean complicaciones sustanciales desde una perspectiva de diseño y construcción y son sustancialmente más difíciles que contratar a un contratista para instalar una unidad HVAC en una casa residencial".

Muchas instalaciones penitenciarias son antiguas, lo que dificulta completar las renovaciones. Bull dijo que algunas prisiones se construyeron en la década de 1930 y necesitan mejoras sólo para “prepararse” para instalar aire acondicionado.

El departamento envió un comunicado de prensa en junio afirmando que había terminado el trabajo de aire acondicionado en una unidad del Centro Correccional Caswell y esperaba proporcionar aire acondicionado a otras 350 personas encarceladas en julio. También identificaron cinco prisiones a las que dar prioridad para la construcción de aire acondicionado durante este año o el próximo, que proporcionarán espacios de refrigeración para 4.000 personas.

Más allá de eso, no existe una jerarquía en la que las prisiones recibirán aire acondicionado, dijo Bull a NC Newsline en un correo electrónico. "Eso está por determinarse", dijo. "Estos son proyectos HVAC grandes y complicados".

El calor puede plantear riesgos sustanciales para las personas encarceladas, especialmente para los ancianos. La población penitenciaria del estado está envejeciendo. El porcentaje de personas encarceladas de 60 años o más está aumentando, ya que aquellos con sentencias largas permanecen encarceladas. Un nuevo estudio de Prison Policy Initiative encontró que el 14% de las personas en las prisiones de Carolina del Norte tenían 55 años o más en 2019; en comparación, en 2000, constituían el 3% de los que estaban tras las rejas.

Cobb, que mantiene correspondencia con aproximadamente una docena de personas en prisiones de Carolina del Norte, dijo que ha recibido mensajes de personas mayores preocupadas por cómo el calor puede afectar su presión arterial alta, aunque no ha oído hablar de nadie que haya tenido que ser hospitalizado o que se haya desmayado. el calor.

"Está causando más problemas de salud a las personas mayores cuando están atrapadas en el calor y no tienen forma de refrescarse", dijo Cobb a NC Newsline. "El calor está agravando aún más sus problemas de salud".

El sistema penitenciario cuenta con una página web que detalla las necesidades de aire acondicionado de cada prisión. Se refiere a los sistemas de refrigeración en términos de espacio de cama. Pero, dijo Cobb, los espacios en las prisiones que tienen parcialmente aire acondicionado no siempre son donde los encarcelados pasan su tiempo. La Institución Correccional Warren, donde está encarcelado el esposo de Cobb, tiene aire acondicionado en el espacio donde dormía su esposo (desde entonces fue trasladado a otra parte de la instalación), pero no en la sala de estar donde pasaba la mayor parte del tiempo.

Eso obliga a los encarcelados a tomar una decisión: quedarse en su celda, donde hay aire acondicionado, o ir al área común, donde no lo hay. Cobb dijo que la prisión tiene extractores de aire en ese espacio, pero no siempre están encendidos.

“Algunos días eran insoportables. Todo el mundo estaba allí sudando”, dijo Cobb. "Estaba causando tensión en el bloque porque todo el mundo está caliente".

La página web del departamento afirma que casi dos tercios de las camas de la prisión de Warren se encuentran en partes del edificio con aire acondicionado.

Las siguientes cifras provienen en su mayoría de una página web del Departamento de Corrección de Adultos sobre las mejoras del aire acondicionado del sistema penitenciario.

31.029 —Número de personas en prisiones de Carolina del Norte, al 11 de agosto, según su sitio web

15,211 - Número de camas penitenciarias que no se encuentran en zonas del centro penitenciario con aire acondicionado. La construcción está en curso para enfriar2.900camas, dejando12,311camas todavía en el calor

30 millones de dólares -Monto que la Asamblea General destinó al diseño e instalación de equipos de aire acondicionado en40prisiones en Carolina del Norte por2026

148—Número de edificios en prisiones en todo el estado que recibirán modernizaciones o mejoras de aire acondicionado

50+— Edad promedio de las prisiones que están recibiendo mejoras en sus sistemas de refrigeración

22—Número de prisiones donde el 100% de los espacios que albergan a personas privadas de libertad tienen aire acondicionado

53—Número de prisiones en Carolina del Norte

Dos: Número de cárceles que no cuentan con aire acondicionado donde duermen los reclusos. Esas instalaciones son la Institución Correccional Columbus en Whiteville, que puede albergar hasta 698 personas, y el Centro Correccional Craggy en Asheville, que alberga a unas 600 personas encarceladas.

10:Número de prisiones en las que menos del 20% de los reclusos duermen en viviendas con aire acondicionado:

Seguridad media

Seguridad mínima

Si conoce a alguien en una prisión de Carolina del Norte y desea compartir su experiencia, envíe un correo electrónico al reportero de NC Newsline, Kelan Lyons, a [email protected].

por Kelan Lyons, NC Newsline 14 de agosto de 2023

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El reportero de investigación Kelan Lyons escribe sobre justicia penal y civil, incluidos litigios de alto perfil, condiciones carcelarias y carcelarias, vivienda y los desafíos que enfrentan las personas cuando salen de prisión.