Los desarrolladores de Long Island utilizan paneles solares y más para crear hogares ecológicos

Jun 26, 2023

Los habitantes de Long Island que buscan viviendas respetuosas con el medio ambiente están empezando a tener más opciones, ya que los desarrolladores locales apuestan a que los compradores de viviendas querrán volverse ecológicos y potencialmente ahorrar dinero en el proceso.

Dos organizaciones están haciendo esa apuesta a precios muy diferentes.

Marc Weissbach, un arquitecto de 56 años que se aventura en el desarrollo, ha planificado 29 casas en una subdivisión construida en aproximadamente 30 acres en Baiting Hollow, parte de la ciudad de Riverhead. La primera casa, que se completó recientemente, se encuentra en una calle que marca un camino hacia el club de golf Baiting Hollow y tiene vistas lejanas de sus calles desde el segundo piso.

La casa estilo granja moderna de 3200 pies cuadrados, con cuatro dormitorios y 3½ baños, tiene todas las características de una vida de lujo: techos altos, electrodomésticos de primera línea, un garaje para tres autos y un precio inicial de $2.1 millones. .

En Wyandanch, Rick Wertheim, de 61 años, encabeza la construcción de la última casa energéticamente eficiente de United Way of Long Island en un lote de esquina que adquirió gratuitamente del Landbank del condado de Suffolk, que trabaja para reconstruir propiedades en dificultades.

United Way planea vender la casa por debajo del valor de mercado, con el objetivo de entre $400,000 y $415,000, dependiendo de los costos de acabado, dijo Wertheim. Una lotería para la casa de tres habitaciones y dos baños, que se encuentra en un vecindario de casas unifamiliares cerca de Wyandanch Memorial High School, está abierta hasta el 30 de septiembre, agregó.

Ambas serán casas listas para consumir energía neta cero, lo que significa que las propiedades pueden producir la mayor parte, si no toda, la energía que utilizan anualmente. Para estas casas, eso se logrará mediante paneles solares.

"Cuando llegue un comprador de vivienda, podremos informarle exactamente cuánta energía renovable... compensará su uso de energía", dijo Weissbach. "Listo para energía neta cero significa que cuando entres, podríamos tener esto para que tu huella de carbono sea cero".

El desarrollador Marc Weissbach y el constructor Jason Leonard están trabajando en una subdivisión planificada de 29 casas construida en aproximadamente 30 acres en Baiting Hollow. Crédito: John Paraskevas

Weissbach, que vive en Merrick, no es el primero en intentar desarrollar la subdivisión de 30 acres. Otro desarrollador planeó construir 30 casas allí en 2006, pero tuvo problemas financieros durante la crisis inmobiliaria de 2008 y entró en ejecución hipotecaria.

Weissbach dirige Baiting Hollow Development Group con su esposa, Shari, de 56 años, abogada. Compraron el terreno por $3,5 millones en 2021 del condado de Suffolk a través de una venta de ejecución hipotecaria supervisada por el árbitro del condado.

La primera casa terminada del desarrollo, 30 Club Drive, cuenta con un sistema de hogar inteligente que controla las luces, la temperatura y el sistema de seguridad; electrodomésticos Wolf y Sub-Zero; un Tesla Powerwall, que proporciona almacenamiento de batería para los paneles solares de la casa; y una bomba de calor silenciosa, que hace funcionar la calefacción y el aire acondicionado. También incluye un panel eléctrico inteligente Span que permite al propietario controlar los circuitos de la casa desde sus teléfonos.

Las casas de Baiting Hollow tienen paneles inteligentes en varias habitaciones y aislamiento de espuma en aerosol en todas las paredes de los cimientos. Crédito: John Paraskevas

"Una de las mayores diferencias es el uso de electricidad aquí, donde normalmente hay algún tipo de combustible fósil", dijo Jason Leonard, de 53 años, contratista general del proyecto y propietario de JCL Contracting en Southold. Las excepciones son una chimenea de gas y una parrilla para barbacoa.

La mayoría de los costos de energía del hogar, desde calefacción, refrigeración, iluminación y electrodomésticos, ascenderán a alrededor de $3,098 al año, según un análisis de Glenn LaMay, propietario de Home Energy Solutions, una empresa de modelos energéticos con sede en Huntington. Eso representa un ahorro del 32%, en comparación con una casa que simplemente se construyó para cumplir con los códigos de construcción estatales actuales, que tendría una factura anual de $4,559.

La casa está equipada para acomodar paneles solares adicionales, a discreción del comprador, para reducir aún más la factura, dijo Weissbach.

Las decenas de miles de dólares en costos iniciales de equipo e instalación se reflejan en el elevado precio de la casa. Pero cada vez más propietarios pueden prestar especial atención al aislamiento y al uso de una bomba de calor.

"Las bombas de calor son los sistemas HVAC más eficientes del mercado actual", afirmó Donovan Gordon, director de calefacción y refrigeración limpias de la Autoridad de Investigación y Desarrollo de Energía del Estado de Nueva York.

Los detalles de eficiencia energética incluyen conductos herméticamente sellados (izquierda), un panel eléctrico inteligente Tesla Power Wall and Span (arriba) y una placa de inducción (abajo). Crédito: John Paraskevas

Gordon recomienda que los habitantes de Long Island busquen una auditoría de evaluación energética del hogar, que se ofrece de forma gratuita a los clientes de PSEG Long Island, para determinar si abordar los problemas de aislamiento, techos o ventanas podría reducir los costos de energía.

Para aquellos interesados ​​en instalar bombas de calor, PSEG Long Island ofrece reembolsos y NYSERDA proporciona información sobre créditos fiscales estatales y federales, que pueden cubrir aproximadamente el 30 % del costo de las mejoras según la Ley de Reducción de la Inflación.

El desarrollo también es una apuesta a que los compradores adinerados optarán por comprar casas de vacaciones en Baiting Hollow, que ofrece un viaje más corto que los lugares de casas de vacaciones más populares en North Fork y Hamptons.

El área está menos desarrollada que los destinos más modernos del East End, con viveros de plantas, granjas de césped y Long Island Poultry, una granja de pollos local, a lo largo del camino desde la autopista de Long Island. Baiting Hollow Farm Vineyard y The Riverhead Ciderhouse están a poca distancia en auto del desarrollo.

Weissbach espera que los compradores que quieran pasar los fines de semana más al este, en North Fork o en los Hamptons, opten por sus casas para reducir el tiempo de conducción hasta en una hora.

"Estamos sentados en la puerta de entrada a North Fork", dijo Weissbach. "Entre Orient Point y Manhattan, no se llega allí sin pasar por aquí".

Rick Wertheim de United Way of Long Island sostiene un panel estructural aislado en una casa de Wyandanch casi terminada. Crédito: Danielle Silverman

En Wyandanch, Wertheim no necesita preocuparse mucho por encontrar un comprador: la oportunidad de comprar una casa de nueva construcción por menos del valor de mercado es una oportunidad única.

Pero quiere que el proyecto sea lo más eficiente posible para mantener los costos bajo control para United Way y generar ahorros de energía para el comprador de vivienda que se muda allí. Para calificar, ese comprador deberá ganar el 80% del ingreso medio del área o menos. que es $86,200 para una sola persona o $123,100 para una familia de cuatro, según las pautas federales.

"Cada casa debe construirse como si fuera un cohete; cada sistema depende del otro", dijo Wertheim. "La envolvente de nuestro edificio debe ser sólida como una roca".

Controlar el flujo de aire y evitar la pérdida de energía es la misión. "En un día caluroso no queremos que entre [aire], pero en un día frío no queremos que salga", dijo.

Todos los componentes de la casa sirven a ese objetivo. Comienza con los paneles estructurales aislados, o SIP, que forman el exterior. Los paneles, construidos en otro lugar y ensamblados por el equipo de Wertheim durante tres días, tienen una estructura de acero con un núcleo de espuma y una piel de óxido de magnesio para evitar la entrada de humedad. La casa también está diseñada para resistir vientos huracanados, frenar la propagación de incendios y permanecer accesible para los propietarios a medida que envejecen en la casa.

El campo de paneles solares de la casa, que cuesta $34,000 incluyendo la instalación, alimenta su bomba de calor y un sistema de ventilación de recuperación de energía ayuda a traer aire fresco sin agregar demasiada humedad a la casa. Wertheim llama a estos sistemas el "corazón y los pulmones" de la casa.

Chip Hazlett, arriba, y Rick Wertheim trabajan en una casa Wyandanch casi terminada. Crédito: Danielle Silverman

"No puedo confiar en la madre naturaleza y las casualidades", afirmó. "La mayoría de la gente considera que una casa necesita respirar. Eso es una falacia. Una casa necesita una ventilación controlada y equilibrada con cambios de aire fresco".

United Way of Long Island ha construido 29 casas en el área desde 2014, cuando se convirtió en socio del programa Zero Energy Ready Homes del Departamento de Energía de EE. UU., que ha reconocido a la organización sin fines de lucro con ocho premios por innovación en viviendas.

Wertheim estimó que el costo adicional de construir una casa con certificación Energy Star, que tiene costos de servicios públicos más bajos, es entre $ 5,000 y $ 7,000 más que una casa que simplemente cumple con los códigos de construcción locales. Agregar características para acercar la casa a emisiones netas cero, incluidas aquellas que mejoran la calidad del aire y conservan el agua, cuesta alrededor de $25,000 más que simplemente cumplir con el código.

Estima que esos costos se cubren en siete años con ahorros en servicios públicos, pero ese tiempo puede variar según el grado en que los propietarios inviertan en paneles solares, accedan a reembolsos y busquen créditos fiscales.

"Esos ahorros de energía se transmiten de generación en generación", dijo Wertheim, "y es simplemente un mejor producto porque esos hogares son más saludables, más seguros y más cómodos. Nunca hay corrientes de aire".

Sargento retirado del ejército. Brian Pullis se mudó a esta casa de East Patchogue, construida por United Way, en 2019.

Sargento retirado del ejército. Brian Pullis, de 35 años, es un creyente. En 2019, se mudó a una de las casas de United Way, que se construyó en el sitio de una casa previamente abandonada en East Patchogue que la organización sin fines de lucro compró a un precio reducido al Landbank del condado de Suffolk.

"De hecho, tengo alergias graves y noto una diferencia", dijo. "Algunos días estoy trabajando y estornudando, y me voy a casa y simplemente desaparece porque el aire está completamente sellado y purificado a través de un sistema de purificación".

La compra de la casa de tres dormitorios por parte de Pullis profundizó una conexión ya fuerte con United Way. Cuando el nativo de Coram dejó el ejército en 2013, tuvo problemas para hacer la transición a una carrera civil después de tres giras en Afganistán como parte del 508.º Regimiento de Infantería Paracaidista de la 82.ª División Aerotransportada. Estuvo repartiendo pizzas durante un tiempo antes de encontrar el programa VetsBuild de United Way, que lo capacitó en construcción ecológica y sistemas HVAC.

Como veterano también, es fantástico saber que mi casa fue construida por veteranos que aprendieron una habilidad que podría darles una carrera.

— Sargento retirado del ejército. Brian Pullis

Consiguió un trabajo en 2014 con el proveedor de combustible para calefacción Meenan como técnico de HVAC y ahora vive en la casa, construida por el programa VetsBuild que completó, con su esposa, Katelyn, y su hija de 3 meses, Emily.

"Es como si las cosas cerraran el círculo. Trabajé con el programa VetsBuild. Aprendí los oficios con ellos y luego usé las habilidades que aprendí para elevarme y permitirme comprar una casa que construyó su programa", dijo Pullis. "Como veterano también, es fantástico saber que mi casa fue construida por veteranos que aprendieron una habilidad que podría darles una carrera".

Pullis compró la casa por $397,500 y dijo que su pago hipotecario mensual es ahora de aproximadamente $2,600 al mes. El lado sur de su techo está cubierto de paneles solares y también cuenta con una bomba de calor y un ventilador de recuperación de energía. La mayoría de los meses, dijo, paga sólo un impuesto de 14,95 dólares por la electricidad, y la factura aumenta a unos 100 dólares en los meses con menos sol. Cuando sus paneles solares producen más energía de la que utiliza la casa, el dinero se guarda en el banco y se acredita para los meses futuros.

United Way estimó que la casa ahorra alrededor de $3,200 al año en costos de servicios públicos, en comparación con una casa construida según el código. Esos ahorros le dieron a Pullis la confianza inicial para comprar la casa y ahora le permiten gastar en proyectos, como un nuevo patio.

"No tener el estrés de todas estas otras facturas hizo que fuera mucho más fácil darme cuenta de que tal vez realmente pudiera pagar esto", dijo.

Pullis debe vivir en la casa durante 10 años antes de poder venderla y quedarse con el dinero que exceda lo que pagó por ella. Es optimista de que los compradores valorarán la eficiencia energética de la casa y las facturas de servicios públicos económicas en el futuro.

Los datos son contradictorios sobre si los compradores de viviendas y los agentes inmobiliarios han comenzado a buscar viviendas ecológicas.

Una encuesta nacional realizada a unos 2.000 agentes inmobiliarios encontró que el 63% dijo que promover la eficiencia energética de una vivienda era muy o algo valioso, según datos recopilados en marzo por la Asociación Nacional de Agentes Inmobiliarios.

Cuando se les preguntó cómo les iba a las casas de alto rendimiento en el mercado, la mayoría de los encuestados dijeron que no estaban seguros. Hasta ahora, las encuestas han demostrado que estas características son más una prioridad para los compradores de viviendas de nueva construcción que para las existentes, que constituyen la gran mayoría del parque de viviendas de Long Island.

"Tendemos a ver que eran las casas más nuevas las que nuestros compradores recientes consideraban muy importante tener estas características diferentes", dijo Brandi Snowden, directora de investigación de encuestas a miembros y consumidores de la Asociación Nacional de Agentes Inmobiliarios.

Margaret Burkett, agente de bienes raíces de Douglas Elliman en Locust Valley, dijo que ningún comprador ha pedido específicamente características ecológicas, como paneles solares. "En gran medida se debe a que estos días '¿Puedes conseguirme alguna casa?' esa suele ser la pregunta."

Pero Burkett dijo que podría ver que los paneles solares aumentan el valor de una casa, particularmente si están pagados. “Realmente depende de la situación, de su apariencia y del comprador. A algunos compradores no les importará porque simplemente les encanta el hecho de no pagar por la electricidad”.

A medida que más lotes en la subdivisión de Baiting Hollow lleguen al mercado, la apuesta de Weissbach por las casas de lujo ecológicas se pondrá a prueba.

"Creemos que llegamos un poco temprano", dijo Weissbach, "pero a veces eso es lo que hace falta".

Consejo: Glenn LaMay, propietario de Home Energy Solutions en Huntington, dijo que una forma económica de mejorar el rendimiento energético de una casa es a través de una cubierta con aislamiento de espuma que va por encima de una escalera desplegable hasta el ático. Normalmente cuesta unos cientos de dólares. "Básicamente, tienes un agujero en tu casa por el que en invierno el aire frío entra directamente por allí", dijo. "Es una adaptación sencilla, bonita, limpia y con un resultado rápido".

Jonathan LaMantia cubre bienes raíces residenciales y otras noticias comerciales en Long Island. Anteriormente cubrió el negocio de atención médica para Crain's New York Business.