Recomendación de limpieza de conductos de aire: No te molestes.

Nov 06, 2023

Mantener los conductos de aire limpios en su hogar probablemente parezca algo que debe hacer. Pero aunque los conductos de aire se ensucian, los expertos en calidad del aire coinciden constantemente en que la limpieza de los conductos no proporciona ningún beneficio mensurable, incluso si los residentes sufren de alergias o asma.

Incluso si sus conductos están muy sucios, limpiarlos probablemente no reducirá los niveles de polvo en toda su casa. El polvo que se deposita en su sistema de ventilación generalmente permanece ahí y es poco probable que se eleve en el aire a menos que se le moleste. En la mayoría de las circunstancias, eliminarlo proporciona pocos beneficios y puede crear un problema mayor.

Para limpiar los conductos, una empresa coloca el sistema bajo presión negativa, esencialmente conectando una aspiradora muy grande y potente a una o más aberturas en los conductos y aspirando el polvo suelto y otros desechos. Debido a que una aspiradora no es lo suficientemente potente para aflojar y eliminar todas las partículas, los limpiadores de conductos deben agitar el polvo dentro de los conductos utilizando cepillos y boquillas de aire comprimido.

Las empresas de limpieza de conductos también pueden limpiar los equipos de calefacción y refrigeración (intercambiadores de calor, serpentines de refrigeración, bandejas de drenaje de condensado, motores de ventilador, aspas y carcasas de ventilador), pero estas tareas no siempre se incluyen como parte de su servicio básico. Considere la posibilidad de contratar a un buen contratista de HVAC para que realice ese trabajo cada pocos años o cuando necesite reparaciones. Hasta el 5 de marzo, los lectores de Inquirer pueden acceder a las calificaciones imparciales de las empresas locales de HVAC de la organización sin fines de lucro Delaware Valley Consumers' Checkbook, y a todas sus demás calificaciones y consejos, a través de Checkbook.org/Inquirer/Ducts.

Aunque las operaciones de limpieza de conductos pueden insistir en que sus servicios son esenciales para su salud, la evidencia no respalda sus afirmaciones.

El polvo que se deposita en su sistema de ventilación generalmente permanece donde está. A menos que se le moleste, permanece inerte e inofensivo.

Desafortunadamente, muchas empresas de limpieza de conductos engañan a sus clientes al promover beneficios para la salud y utilizar lenguaje en anuncios como: "Los estudios han demostrado..." Pero no hay datos independientes que respalden estas afirmaciones.

Los expertos en calidad del aire no recomiendan limpiezas periódicas de conductos. El aviso oficial de la Agencia de Protección Ambiental de EE. UU. (EPA) concluye:

Se han realizado pocas investigaciones sobre los efectos de la limpieza de conductos. Uno de los únicos estudios independientes fue realizado en la década de 1990 por la Corporación Canadiense de Hipotecas y Vivienda (CMHC), cuando probó 33 casas en Montreal antes y después de la limpieza de los conductos. No encontró ninguna mejora significativa en la calidad del aire y la limpieza de los conductos por sí sola no mejoró el flujo de aire ni la eficiencia energética. En algunos casos, los niveles de partículas medidos aumentaron inmediatamente después de una limpieza. En otros casos, los niveles de partículas disminuyeron inmediatamente después de la limpieza, pero regresaron a los niveles anteriores al cabo de unas semanas.

Si sospecha que hay un problema de moho, sepa que limpiar los conductos no servirá de mucho. El moho siempre comienza con un problema de humedad y es poco probable que los propios conductos sean la fuente del problema. Los culpables más probables son los serpentines del evaporador del sistema de enfriamiento, que un contratista de HVAC puede inspeccionar y mantener. Los conductos de retorno con fugas también pueden introducir humedad.

Si la presión de vacío no se aplica con cuidado, parte del polvo que se depositó en los conductos se soltará con la agitación y se arrastrará hacia el espacio habitable después de la limpieza. (Esto explica los resultados del estudio canadiense en el que los niveles de partículas aumentaron inmediatamente después de una limpieza).

Muchas casas ahora tienen conductos flexibles tipo espiral, de esos que parecen un Slinky, que son vulnerables a ser perforados por los trabajos de limpieza de conductos. La mayoría de los sistemas de aire forzado están diseñados como circuitos cerrados y las fugas en el circuito de aire de retorno permiten que se succione aire sin filtrar de sótanos o áticos, trayendo consigo polvo y humedad.

Los conductos fabricados con material aislado de fibra de vidrio también se han vuelto más comunes en las casas nuevas. Estos conductos tienen aislamiento de fibra de vidrio en sus superficies interiores. La superficie de fibra de vidrio está sellada, pero si una empresa de limpieza de conductos no tiene cuidado, la limpieza puede dañar el aislamiento y aflojar las fibras que pueden quedar en el aire.

Establezca rutinas de limpieza periódicas. Cambie el filtro de aire de su sistema HVAC de cuatro a seis veces al año. Mantenga los niveles de humedad por debajo del 50%. Mantenga las ventanas cerradas durante las épocas de mayor polen o durante las épocas de alta contaminación exterior. Visite AAFA.org para obtener más consejos.

En general, considere la limpieza de conductos sólo en respuesta a problemas específicos identificables. La EPA sugiere hacerlo sólo si hay evidencia visible de:

Crecimiento sustancial de moho

Infestación de insectos o roedores.

Depósitos sustanciales de polvo o escombros (si los registros no se sellaron durante un proyecto de renovación, por ejemplo)

Pero la EPA también señala que contratar a un limpiador de conductos para resolver uno de estos problemas no es una solución permanente: “Si existe alguna de las condiciones anteriores, generalmente sugiere una o más causas subyacentes. Antes de cualquier limpieza, modernización o reemplazo de sus conductos, se debe corregir la causa o causas o, de lo contrario, es probable que el problema vuelva a ocurrir”.

La revista Delaware Valley Consumers' Checkbook y Checkbook.org es una organización sin fines de lucro con la misión de ayudar a los consumidores a obtener el mejor servicio y los precios más bajos. Contamos con el apoyo de los consumidores y no recibimos dinero de los proveedores de servicios que evaluamos.